E’ iniziata con il piede giusto l’avventura del Giappone nel Gruppo A del FIVB World Grand Prix edizione 2008. A Kobe, di fronte a 5200 sostenitori, la Nazionale di casa ha sconfitto con un perentorio 3-0 il Kazakistan in un match valido per la prima giornata del torneo. La sfida e’ durata poco meno di un’ora e 20′ e ha visto le nipponiche prevalere con i parziali di 25-17, 25-13, 25-23. Le migliori realizzatrici sono state Miyuki Takahashi e Megumi Kurihara con 15 punti personali. ‘Una buona prestazione, che ci permette di iniziare bene un torneo molto importante: eravamo un po’ nervose – ammette il ct giapponese Shoichi Yanagimoto – Ma siamo riuscite a esprimerci al meglio, e ho raccolto parecchie indicazioni utili in vista dei Giochi olimpici’.
Il Kazakistan non e’ riuscito invece a sviluppare il suo gioco come previsto alla vigilia: ‘Siamo riusciti a farlo soltanto per meta’ – ammette il ct Viktor Zhuravlev – Questo perche’ per noi si tratta solo del terzo giorno in Giappone: non abbiamo avuto il tempo necessario per riposare e adattarci al fuso orario. Loro sono state veloci e hanno giocato con uno stile molto diverso da quello delle formazioni europee. Per battere c’era bisogno di tutte le nostre migliori atlete’.