Ningbo. Dopo una svegliataccia all’alba, la nazionale azzurra femminile ha raggiunto Ningbo città cinese di sei milioni di abitanti sul delta del Fiume Azzurro, dove da mercoledì a domenica giochera la Final Six del World Grand Prix.
Confermato il calendario ufficioso stilato prima dell’inizio della manifestazione. L’Italia debutterà mercoledì alle 9.30 del mattino italiano affrontando le campionesse del mondo della Russia, poi giovedì alla stessa si confronterà con l’Olanda, venerdì alle 13.30 la sfida con le padrone di casa cinesi; sabato sempre alle 13,30 l’attesa gara con il Brasile (che parte ancora con i favori del pronostico nonostante la sconfitta subita da Lo Bianco e compagne domenica a taipei), prima di chiudere domenica alle 9.30 contro la Polonia di Marco Bonitta, il ct che ha guidato la nazionale italiana al trionfo Mondiale del 2002.
Per questo impegno Massimo Barbolini avrà a disposizione lo stesso organico che ha trionfato nel quadrangolare di Taiwan: le palleggiatrici Lo Bianco e Dall’Igna, l’opposto Aguero, i martelli Fiorin, Ortolani, Secolo e Vitez; i centrali Arrighetti, barazza, Guiggi e Stufi, il libero Croce.
Nelle tre settimane eliminatorie la manifestazione è stata quanto mai interessante ed equilibrata, almeno otto squadre (la Cina era qualificata comunque come paese organizzatore) hanno cullato sino all’ultimo il sogno di arrivare qui a Ningbo e la classifica ha avuto molti capovolgimenti. Alla fine risultano escluse, due grandi tradizionali come Cuba e Giappone, che insieme agli Stati Uniti sembravano aver messo nel primo week end una ipoteca al passaggio del turno. Invece nelle ultime due settimane sono emerse prepotentemente la Polonia, che ha fatto percorso netto dopo le prime tre sconfitte; e l’Olanda, che ha vinto cinque delle ultime sei gare disputate.
La finale si presenta dal pronostico incerto, anche se Brasile e Russia per quanto fatto nelle ultime due stagioni sembrano avere quel pizzico di esperienza in più di certi incontri decisivi. L’Italia, che ricordiamo si è presentata in campo con una squadra rinnovata con la sola Lo Bianco presente tra le titolari dell’ultimo Mondiale, aveva come obiettivo l’accesso a questa finale ed ora tenterà di ridare l’assalto a qual podio centrato nelle ultime tre stagioni: seconda nel 2004 e nel 2005, terza nel 2006.
Il Calendario della Final Six
22 agosto ore 13.30 (7.30 italiane) Brasile-Polonia; 15.30 (9.30) Italia-Russia; 19.30 (13.30) Cina-Olanda; 23 agosto 13.30 (7.30) Russia-Brasile; 15.30 (9.30) Italia-Olanda; 19.30 (13.30) Polonia-Cina; 24-agosto 13.30 (7.30) Brasile-Olanda; 15.30 (9.30) Russia-Polonia; 19.30 (13.30) Italia-Cina; 25-agosto 13.30 (7.30) Olanda-Polonia: 15.30 (9.30) Cina-Russia; 19.30 (13.30) Brasile-Italia; 26-agosto 13.30 (7.30) Olanda-Russia; 15.30 (9.30) Polonia-Italia; 19.30 (13.30) Cina-Brasile.
